Newsom firma ley que prohíbe el matrimonio de menores en California

El gobernador Gavin Newsom firmó el miércoles una legislación que establece los 18 años como la edad mínima para contraer matrimonio o formar una pareja de hecho en California.



El Proyecto de Ley de la Asamblea 1267, presentado por la asambleísta Gail Pellerin, demócrata de Santa Cruz, deroga las disposiciones que permitían a los menores casarse o formar parejas de hecho con el consentimiento de sus padres.



“Esta es una medida que debió haberse tomado hace mucho tiempo para proteger a los jóvenes y menores de California. Hoy, los niños de California están más seguros que nunca”, dijo Newsom.



El proyecto de ley fue patrocinado por Unchained At Last y la Comisión de California sobre la Condición de la Mujer y las Niñas. Diecisiete estados han prohibido por completo el matrimonio infantil, sin excepciones, según la oficina del gobernador.



California era uno de los tres estados que no establecían por ley una edad mínima para contraer matrimonio, según Global Hope 365, una organización sin fines de lucro con sede en Tustin. Bajo la ley anterior, los menores podían casarse con el consentimiento de sus padres y la aprobación de un tribunal.



La organización indicó que entre 2000 y 2021 se registraron en California unos 35,000 matrimonios en los que al menos uno de los contrayentes era menor de edad. En la mayoría de los casos, se trataba de una menor que se casaba con un hombre adulto.



Newsom firmó el proyecto de ley acompañado de la personalidad de medios y activista Courtney Stodden, quien dijo que sus padres le permitieron casarse con el actor Doug Hutchison cuando ella tenía 16 años y él 51.



“La acción del gobernador Newsom hoy dejó claro, para mí y para los sobrevivientes del matrimonio infantil en todas partes, que nunca debimos cargar con este peso”, dijo Stodden. “Estoy profundamente agradecida con Unchained At Last y con cada sobreviviente que luchó para hacer esto posible. California es una victoria, pero no voy a detenerme aquí. Seguiré luchando hasta que los niños estén protegidos contra el matrimonio en los 50 estados”.



En una entrevista con NBC Los Angeles el miércoles, Stodden dijo que estaba “feliz de la vida” y que sentía como si estuviera “viviendo un poco dentro de un sueño”, al hablar sobre aquello por lo que se siente más agradecida.



“Incluso hasta el día de hoy, sigo luchando con un sentimiento de culpa”, dijo Stodden. “Creo que muchos sobrevivientes que han sufrido victimización, agresión sexual, ya sabes, sienten una especie de tira y afloja entre la niña y luego la adulta, la mujer.



“Y es como si, por alguna razón, nos culpáramos a nosotras mismas. Y hoy realmente aprendí algo. Aprendí que lo que me ocurrió a mí y a estas otras niñas estuvo mal. Y que yo nunca fui el problema”.



Aunque Mississippi y Nuevo México no tienen una edad mínima establecida por ley para contraer matrimonio, algunos otros estados han fijado edades mínimas inferiores a los 18 años bajo determinadas condiciones.



“Realmente quiero concentrarme en Nevada porque fue allí donde se me permitió casarme”, dijo Stodden. “Después de que me casé en Nevada, elevaron la edad a 17 años, pero para mí eso no es suficiente”.



Global Hope 365 encabezó una campaña para poner fin al matrimonio infantil a través de su Coalición de California para Poner Fin al Matrimonio Infantil.



“Es un honor para Global Hope 365 ser una parte clave del equipo de liderazgo en esta lucha”, dijo Rima Nashashibi, fundadora y presidenta de Global Hope 365 y fundadora de la Coalición de California para Poner Fin al Matrimonio Infantil. “Agradecemos a todos ustedes, los aliados en esta lucha para poner fin al matrimonio de menores de 18 años, sin excepciones, en California a lo largo de los años”.



La organización señaló que 18 ciudades de California aprobaron resoluciones en apoyo de establecer en todo el estado una edad mínima de 18 años para contraer matrimonio. Entre ellas se encuentran 16 ciudades del condado de Orange, además de Culver City y Maywood, en el condado de Los Ángeles.



“El corazón de este esfuerzo siempre han sido los sobrevivientes”, dijo Pellerin. “Nos contaron lo que significa ser un menor dentro de un matrimonio que no elegiste libremente. Nos hablaron de la coerción y el abuso ocultos detrás de la apariencia de consentimiento. Nos explicaron lo difícil que puede ser para un menor pedir ayuda, encontrar un abogado, abandonar su hogar o escapar de los mismos adultos que se supone deberían protegerlo. Gracias a ellos, los niños de California están más seguros”.